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Quand on cherche une école pour devenir pilote de ligne, on tombe pêle-mêle sur des écoles privées, des programmes de compagnies aériennes et quelques cursus universitaires. Ces trois familles d’établissements mènent aux mêmes licences européennes, mais elles ne recrutent ni au même âge, ni de la même manière. Pour un lycéen comme pour un adulte en reconversion, c’est d’abord sur ces critères que le choix se joue.
Ce qu’une école de pilotage doit pouvoir justifier
Quelle que soit la filière, la formation de pilote professionnel se déroule dans un organisme de formation agréé, désigné par le sigle ATO (Approved Training Organisation). En France, cet agrément porte un numéro de la forme FR.ATO suivi de chiffres. Il figure en principe sur le site de l’école ou sur ses documents d’inscription, et l’école le communique sur simple demande.
Les cursus menant à l’ATPL sont définis par la réglementation européenne, qu’il s’agisse du volume de vol, des matières théoriques ou des épreuves, et une aptitude médicale de classe 1 est exigée partout. Les différences entre établissements portent donc sur la manière d’entrer en formation et de la financer.
La visite médicale de classe 1, un passage obligé avant toute inscription
Avant même de choisir une filière, le candidat doit obtenir un certificat médical de classe 1, indispensable pour exercer comme pilote professionnel. En France, la première visite ne peut pas se faire chez n’importe quel médecin : selon le guide médico-administratif de la DGAC, la visite d’admission de classe 1 a obligatoirement lieu dans un centre aéromédical, désigné par le sigle AeMC. L’examen est complet et comprend notamment un électrocardiogramme ainsi que des contrôles de la vue et de l’audition.
Mieux vaut passer cette étape avant de s’engager financièrement, car une inaptitude découverte après une inscription remet tout le projet en cause. Le CIDJ range d’ailleurs ce certificat parmi les conditions d’accès à l’ATPL intégré, avec un âge minimum de 17 ans et un bon niveau d’anglais.
Les programmes cadets, l’exemple d’Air France
Certaines compagnies recrutent elles-mêmes de futurs pilotes et financent leur formation. C’est le cas d’Air France : ses cadets suivent 24 mois de formation, entièrement prise en charge, dans des écoles partenaires choisies par la compagnie, avant de rejoindre Air France ou Transavia comme officiers pilotes de ligne.
Le recrutement se fait par campagnes. Celle de 2026 a couru de la mi-juin au 31 juillet et visait des profils variés, des jeunes diplômés aux personnes en reconversion professionnelle. Pour une candidature en 2027, il faudra surveiller les annonces de la compagnie à l’approche de l’été.
Les écoles privées, entre cursus intégré et formation modulaire
Les écoles privées agréées recrutent sur dossier, sans concours, et accueillent aussi bien des bacheliers que des adultes en reconversion. Elles proposent en général deux voies. Le cursus intégré, ouvert sans expérience de vol, réunit toute la formation à temps plein ; le CIDJ en estime la durée à deux ans. La formation modulaire débute avec la licence de pilote privé, qui demande au moins 45 heures de vol dont 10 en solo, puis se poursuit module par module, la théorie pouvant se suivre à distance. Cette organisation permet de garder un emploi pendant une partie du parcours.
Une école privée agréée présente ainsi sur son site, https://www.aeropyrenees.com/, ses deux voies de formation et les aérodromes où volent ses élèves, de Perpignan à Toussus-le-Noble.
Une voie universitaire encore rare
Quelques cursus universitaires intègrent désormais le pilotage. La fiche métier du CIDJ cite le double cursus proposé par CY Cergy Paris Université avec une école de pilotage partenaire : un BUT génie électrique et informatique industrielle de trois ans, orienté vers l’aéronautique, pendant lequel les étudiants passent aussi leurs licences de pilote. Ils en sortent avec un diplôme de niveau bac + 3 en plus de leur formation en vol.
Profil, financement, calendrier : comment choisir sa filière
C’est d’abord le profil qui fait le tri. Un jeune bachelier peut entrer en cursus intégré dans une école privée, ou préférer un double cursus universitaire s’il tient à décrocher un diplôme de niveau bac + 3. Un salarié de 32 ans choisira plus souvent une école privée, en modulaire pour conserver son salaire pendant la théorie, ou tentera sa chance lors d’une campagne cadets ouverte aux reconversions, comme celle d’Air France.
Le financement varie autant que la sélection. La formation des cadets d’Air France est entièrement prise en charge, mais les places y sont comptées. Dans une école privée, la formation est financée par l’élève, qui peut mobiliser son compte personnel de formation pour une partie de certains modules ou étaler la dépense grâce au parcours modulaire.
Pour une rentrée l’année suivante, le travail commence plusieurs mois à l’avance. En 2026, la campagne cadets d’Air France s’est ouverte à la mi-juin, et le dossier d’une école privée se prépare en parallèle, en commençant par la visite médicale de classe 1.
